Жизнь Рутена Гаглоева, поставившего главной своей целью пробить путь между двумя Осетиями через главный Кавказский хребет, сложилась трагично. Он добыл взрывчатки, с помощью которой можно было взрывать горную породу, и начал строить подъездную дорогу к порталу будущего тоннеля. Однако в Тбилиси ему за это тут же вынесли приговор. Во время обеденного перерыва на стройке его отозвали в сторону гонцы из Грузии и застрелили на глазах у рабочих.
Тогда грузинская партия добилась победы. Строительство тоннеля было остановлено, а в последующие десятилетия при Сталине сама Северная Осетия чуть не попала в состав Грузии. Даже говорить о возобновлении строительства Транскавказской магистрали было небезопасно. Лишь в 60-х годах появилась возможность поставить этот вопрос на повестку дня. Уже тогда осетины взялись за дело по-настоящему. Первым секретарем Северо-осетинского обкома КПСС тогда был Биляр Кабалоев, скончавшийся совсем недавно, в 2009 году.
Разные источники по-своему описывают всю эту историю. Однако факт в том, что все сторонники проекта понимали - надо будет обыграть Грузию, а точнее ее "хитрого лиса" Эдуарда Шеварднадзе. Кабалоеву было трудно подобраться к Брежневу, а для столь важного проекта именно он должен был сказать слово "да". Тогда главный коммунист Северной Осетии заказал золотой бюст Брежнева и преподнес ему. Генсек был снисходителен и добро дал. Однако этого оказалось недостаточно. Необходимо было пройти согласования как минимум в Министерстве обороны и Госплане. Большую роль в этой ситуации сыграл Знаур Гассиев, в то время занимавший пост первого заместителя главы правительства Юго-Осетинской автономной области. У него были выходы на партийное руководство Армении и армянскую общину в Москве, включая маршала Баграмяна. Ереван недвусмысленно дал понять, что поддерживает проект, возможно, стараясь как-то приуменьшить слишком явное политическое доминирование Тбилиси в регионе. Сделать все удалось так, как планировали. Однако сейчас есть две интерпретации позиции самого Баграмяна. Согласно одной версии, он поддержал строительство Транскама, согласно второй - выступил против, сказав, что "не надо делать дырок в Кавказском хребте".
Но самым большим препятствием для строительства тоннеля оказалось Политбюро. Дело в том, что сумма проекта была настолько большой, что для ее одобрения необходимо было его решение. Вне всякого сомнения, Шеварднадзе идею бы завалил. Поэтому первый секретарь Северо-осетинского обкома КПСС Кабалоев нашел возможность опустить смету ниже порога в сто миллионов рублей. Таким образом, проект мог быть согласован лишь с нижестоящими инстанциями.
Вот таким путем осетины переиграли грузин в конце 60-х, и людям, которые лоббировали проект, сегодня нужно ставить памятники в обеих частях Осетии. Рокский тоннель и сама Транскавказская магистраль открылись в 1985 году, и уже через шесть лет стало понятно, что без этой дороги Южной Осетии, оказавшейся тогда один на один с Грузией, не выжить.
События 2008 года только подтвердили всю важность исторической победы осетин в конце 60-х. Операция грузинской армии под названием "Чистое поле", ставившая целью ликвидировать Южную Осетию, была подавлена российскими войсками, благодаря наличию Рокского тоннеля.
