Город-музей Мцхета попал в список находящихся под угрозой объектов ЮНЕСКО. Власти Грузии не выполнили рекомендации этой организации по сохранению древней столицы страны.
Завершившаяся накануне, 30 июня, в испанской Севилье тридцать третья сессия Комитета по всемирному наследию ЮНЕСКО включила исторические памятники древней столицы Грузии Мцхета в особый раздел - к находящимся в опасности. Под наблюдением этой организации город-музей находился с 1994 года, как и Кафедральный собор Баграти и монастырь Гелати в окрестностях города Кутаиси. В 1996 году ЮНЕСКО также взяла под защиту и достопримечательности Верхней Сванетии.
Мцхета раскинулась как раз «там, где сливаяся шумят, обнявшись, словно две сестры, струи Арагвы и Куры». Именно в монастыре Джвари близ этого города нашел своего Мцыри русский поэт Михаил Юрьевич Лермонтов. И как в XIX веке, «из-за горы и нынче видит пешеход столбы обрушенных ворот, и арки, и церковный свод».
Поселение на этом месте, по некоторым археологическим данным, существовало еще во II тысячелетии до нашей эры, отмечается на сайте ЮНЕСКО. А в V веке до нашей эры, что уже достоверно известно, Мцхета была столицей древнего рабовладельческого государства Картли (или Иберия). Эта страна, расположенная в Восточной Грузии, постоянно вела войны с Римской империей и Сасанидским Ираном. Мцхета оставалась столицей почти тысячу лет, до конца V века нашей эры, пока царь Вахтанг I Горгасал не принял решение о переносе столицы в Тбилиси. Но и после этого Мцхета оставалась важным религиозным центром страны, резиденцией грузинских Католикосов.
Самые древние из памятников Мцхеты, обнаруженные археологами, - это остатки укреплений, городских кварталов и могильников. Среди них - руины царской резиденции Армазцих на правом берегу Куры, на горе Багинети, и Самтаврийский некрополь на северной окраине города, включающий около трех тысяч погребений. Их возраст датируется бронзовым веком и ранним железным веком, когда на этой территории жили оседлые земледельцы, занимавшиеся скотоводством.
Храм-монастырь Джвари (храм Святого Креста) в этих местах построили уже в Средние века, над тем местом, где ранее стоял крест, ознаменовавший принятие христианства Грузией. Позже, в начале XI века, в самом центре Мцхеты появился крестово-купольный кафедральный собор Светицховели, («Животворящий столп»). На территории храма были захоронены грузинские цари Вахтанг I, Ираклий II, Георгий XII и др. Еще один выдающийся памятник той эпохи - монастырь Самтавро с купольным храмом XI века и трехъярусной колокольней XV-XVII веков.
