В Грузии обеспокоены тем, что Кодорское ущелье может превратиться в туристический центр. В местных СМИ вышла целая серия материалов о том, что в регионе, который до 2008 года контролировался грузинской стороной, будут строить курорты. Беспокоиться не стоит: всяко лучше развивать туризм, чем воевать. А тем более в месте, которое по красоте пейзажей превосходит все самые популярные туристические направления Кавказа.
Ровная, не очень широкая площадка тянется на многие километры вдоль течения шумной реки Кодор. Там в изобилии растут фруктовые деревья, яблони и груши. Почти над головой вершины Главного Кавказского хребта, а вокруг - только горные леса и горная река, шум которой неизбежно сопровождает всю поездку в Кодорское ущелье. Здесь в последние пару лет паркуются немногочисленные туристы из Сухума и других районов Абхазии. Ночуют они в домиках, которые всего лишь года четыре назад служили казармами для грузинских солдат. Кстати, построены они по натовскому образцу. Купаются туристы в бурном и небезопасном Кодоре, и тут же ловят себе на ужин форель.
Это ущелье - красивейшая часть Абхазии, и без того не обделенной яркими природными пейзажами. В советское время здесь проходили популярные всесоюзные туристические маршруты с Северного Кавказа к Черному морю, и наоборот. А потом стало не до туризма: с развалом СССР началась грузино-абхазская война. В 1994 году победившая в ней Абхазия не смогла освободить территорию ущелья, и наступило безвременье. Местные жители - сваны - оказались предоставлены самим себе.
В 2006 году власть сюда вернулась, но грузинская. Михаил Саакашвили превратил ущелье в оборонительный рубеж, но заодно решил напомнить о том, что это все-таки "кавказская Швейцария". Было налажено регулярное авиасообщение с Кутаиси, сюда начали прибывать туристы из других районов Грузии, и иногда даже иностранцы. Это получался, конечно, странный отдых под неусыпным вниманием военных. Одни разгуливали по горным тропам в шортах, другие по тем же тропам шагали с полным боекомплектом. Наличествовал и обязательный атрибут курорта по-грузински - молодежно-патриотический лагерь. Его грузины построили как раз на Южном Приюте, с советских времен крупнейшей в регионе туристической базе.
Однако власть поменялась слишком быстро. В 2008 году грузины покинули ущелье за несколько часов, оставив там все в весьма неплохом состоянии. С возвращением Кодорского ущелья под юрисдикцию Абхазии внешне изменилось немногое. Основным транспортом на гравийных дорогах региона по-прежнему остаются бронетранспортеры, а не туристические автобусы. Здесь строят одну из российских военных баз в Абхазии, и пока красотами ущелья любуются в основном военные. Но долго так продолжаться не может. Кодорское ущелье намного более интересно в качестве туристического центра, нежели как военная база.
Хотя после войны прошло уже три года, сюда до сих пор не летает гражданская авиация, а чтобы попасть в горный регион, необходимо получить пропуск, который выдают абхазские спецслужбы. Из центра республики добираться непросто: придется четыре часа трястись по ухабистой горной дороге, которая во многих местах настолько узкая, что трудно разъехаться даже двум автомобилям. И несмотря на все это у Кодорского ущелья уже появились новые поклонники. Сюда потянулись абхазы, большинство из которых о сказочной природе этих мест слышали только от бывалых туристов советского времени.
